Nature - Fait 35

La laitue de mer peut capter jusqu'à 50 fois plus de carbone que les forêts terrestres à surface égale.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-10

L'essentiel

Cette algue verte très commune sur les côtes, souvent associée aux marées vertes, capte le CO₂ par photosynthèse avec une efficacité exceptionnelle...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

La laitue de mer, ou Ulva lactuca, est une algue verte très commune sur les côtes du monde entier, facilement reconnaissable à ses frondes fines et ondulantes qui rappellent des feuilles de salade. Elle doit sa mauvaise réputation aux marées vertes, ces proliférations massives qui envahissent certaines plages bretonnes chaque été, nourries par les nitrates agricoles rejetés en mer.

Cette croissance explosive repose sur une machinerie photosynthétique redoutablement efficace: contrairement aux plantes terrestres qui doivent investir dans des racines, un tronc ou des tissus de soutien, l'algue est constituée de deux simples couches de cellules baignant directement dans l'eau et la lumière. Toute son énergie peut ainsi être consacrée à capter le dioxyde de carbone et à produire de la biomasse.

Cette efficacité se traduit par une capacité de séquestration du carbone exceptionnelle: certaines études estiment que les algues marines comme la laitue de mer pourraient capter jusqu'à 50 fois plus de carbone que les forêts terrestres, à surface égale. Ce chiffre reste discuté selon les conditions et les espèces étudiées, mais il souligne le rôle sous-estimé des écosystèmes marins végétaux dans les grands cycles planétaires du carbone et de l'oxygène.

Ce fait invite à revoir l'image négative souvent associée à cette algue envahissante: au-delà des nuisances causées par ses échouages massifs, la laitue de mer reste, à l'échelle planétaire, l'un des multiples maillons végétaux marins qui contribuent à réguler la composition de notre atmosphère, un rôle trop souvent réservé dans l'imaginaire collectif aux seules forêts tropicales.

Thème: NaturePoint clé: 50 fois plus de carbone

Source citée : Uniclima - public-source

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