Animaux - Fait 169

Le lézard cornu peut projeter du sang par ses yeux

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-09-15

L'essentiel

Quand il est menacé, certaines espèces compriment des vaisseaux autour de leurs yeux et envoient un mince jet sanguin vers le prédateur.

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Le lézard cornu du Texas porte des épines sur le dos et une silhouette aplatie qui le rend difficile à avaler. Son moyen de défense le plus étonnant se trouve pourtant autour de ses yeux. Lorsqu'il est fortement menacé, il peut augmenter la pression dans de petits vaisseaux sanguins situés près des paupières. Le sang s'accumule alors dans cette zone jusqu'à pouvoir être expulsé en un jet bref. La forme aplatie et les pointes rendent également la prise difficile, surtout pour un prédateur qui tente de l’avaler rapidement.

Le projectile n'est pas une larme colorée. Il peut atteindre le visage d'un prédateur à courte distance et possède une odeur ou un goût désagréable pour certains canidés. Chez les chiens et les renards, cette surprise peut suffire à interrompre l'attaque. Le lézard gagne alors quelques secondes pour s'enfuir, s'aplatir au sol ou tenter de se rendre moins facile à saisir. Le jet vise principalement les canidés et sa portée reste courte, mais la surprise peut interrompre une attaque déjà engagée.

Ce mécanisme n'est pas utilisé à volonté dans toutes les situations. Il coûte de l'énergie et semble réservé aux menaces sérieuses, lorsque les autres protections ne fonctionnent pas. Le lézard peut aussi gonfler son corps, se plaquer au sol et orienter ses cornes vers le danger. Ses couleurs terreuses l'aident enfin à se confondre avec les sols secs où il chasse principalement des fourmis. Cette stratégie s’ajoute au camouflage, au gonflement du corps et à l’orientation des cornes vers la menace proche.

L'image est spectaculaire, mais elle ne signifie pas que le reptile attaque les humains avec du sang. Le jet est une réponse défensive rare et spécialisée, observée chez certaines espèces de lézards cornus. Cette stratégie combine une modification de la circulation sanguine et une cible précise : le visage du prédateur. Chez cet animal, même les yeux, habituellement fragiles, deviennent donc une dernière ligne de défense lorsqu'une fuite ordinaire ne suffit plus. Le sang expulsé ne provient pas d’une blessure ouverte provoquée par le prédateur, mais d’une pression contrôlée par l’animal. Les épines du crâne et des flancs donnent aussi au corps une forme difficile à avaler.

Thème: AnimauxPoint clé: projeter du sang par ses yeux

Source citée : Animal Diversity Web - encyclopédie universitaire

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