Espace - Fait 87

Le centre de la Voie lactée possède un goût de framboise et une odeur de rhum.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-15

L'essentiel

Les astronomes ont détecté du formiate d'éthyle dans Sagittarius B2, un nuage moléculaire géant situé près du centre de notre galaxie. Ce composé d...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

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Le cœur de notre galaxie abrite des nuages interstellaires géants dont les effluves chimiques rappelleraient des arômes bien connus sur Terre. Si un astronaute pouvait respirer sans casque au centre de la Voie lactée, il percevrait une combinaison surprenante de parfum de rhum et de saveur fruitée de framboise. Cette affirmation insolite n'est pas une fantaisie poétique, mais le résultat très sérieux d'analyses spectroscopiques menées par des équipes d'astrophysiciens. L'espace lointain se révèle être un laboratoire de chimie organique géant où se forment des molécules complexes aux odeurs familières.

Le mécanisme à l'origine de cette signature sensorielle repose sur la détection d'un composé chimique précis appelé le formiate d'éthyle. Les astronomes ont repéré cette molécule au sein de Sagittarius B2, un immense nuage moléculaire de gaz et de poussière situé à environ vingt-six mille années-lumière de nous. Sur Terre, cet ester est bien connu des chimistes et des parfumeurs: il est le principal responsable de l'arôme caractéristique de la framboise et contribue à l'odeur chaleureuse du rhum. La lumière des étoiles traversant ce nuage a permis d'identifier sa présence unique.

La nuance importante est que Sagittarius B2 n'est pas un cocktail géant prêt à être consommé. Le nuage contient également des molécules beaucoup moins accueillantes, comme le cyanure d'hydrogène, un poison mortel, ou divers alcools toxiques comme le méthanol. De plus, ces composés aromatiques sont extrêmement dispensés dans le vide spatial, sous forme de gaz glacé à des températures proches du zéro absolu. Il s'agit donc d'une ressemblance moléculaire intéressante, pas d'une brume parfumée où l'on pourrait se promener sans danger.

La présence de ces molécules organiques complexes dans l'espace lointain suscite un immense intérêt pour l'étude de l'apparition de la vie. En démontrant que des composés proches des acides aminés peuvent se former spontanément dans le vide interstellaire, les chercheurs explorent l'hypothèse d'une origine cosmique des briques élémentaires du vivant. La Voie lactée nous montre que les éléments fondamentaux de notre chimie terrestre, y compris nos arômes les plus subtils, sont intimement liés aux processus physiques qui façonnent les étoiles et les galaxies.

Thème: EspacePoint clé: goût de framboise et une odeur de rhum

Source citée : Omnilogie - public-source

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