Espace - Fait 807

Les astronautes de la Station spatiale internationale voient 16 levers de soleil par jour.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-06-19

L'essentiel

En orbitant à une vitesse incroyable de 28 000 km/h à environ 400 kilomètres d'altitude, l'ISS fait le tour complet de la Terre toutes les 90 minut...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

La vie à bord de la Station spatiale internationale (ISS) s'affranchit totalement des repères temporels ordinaires qui régissent notre quotidien sur Terre. Les astronautes qui y séjournent assistent à un spectacle astronomique permanent et vertigineux : ils voient seize levers et couchers de soleil toutes les vingt-quatre heures. Ce rythme visuel effréné, qui bouscule l'horloge biologique humaine, est la conséquence directe de la vitesse phénoménale requise pour maintenir la station géante en orbite basse autour de notre planète sans qu'elle ne retombe dans l'atmosphère.

Le mécanisme physique de cette répétition réside dans la vitesse orbitale de la station spatiale. Pour compenser l'attraction gravitationnelle de la Terre à environ 400 kilomètres d'altitude, l'ISS doit se déplacer à la vitesse incroyable de 28 000 kilomètres par heure. À cette allure record, la station effectue une révolution complète autour de la Terre en seulement 90 minutes. Les astronautes traversent ainsi alternativement la face éclairée et la face sombre de notre planète toutes les 45 minutes, déclenchant ce cycle accéléré.

La nuance humaine importante est l'impact de ce rythme sur le sommeil et la santé des astronautes. Comme il est impossible de suivre un cycle naturel de jour et de nuit, l'ISS applique arbitrairement le temps universel coordonné (UTC) comme heure de référence. Pour préserver leur sommeil et leur horloge circadienne, les astronautes ferment manuellement les volets des hublots de la station pendant les heures de repos planifiées. Ils recréent ainsi une obscurité artificielle indispensable pour tromper leur cerveau et maintenir leur efficacité de travail.

Aujourd'hui, l'ISS reste un laboratoire spatial unique pour étudier l'adaptation du corps humain au vol spatial de longue durée en vue des futures missions vers Mars. Les scientifiques analysent comment la perte des repères temporels terrestres influence le système immunitaire, la vision et la densité osseuse en microgravité. Ce voyage permanent à haute vitesse nous montre que le temps est une notion relative qui dépend directement de notre position et de notre mouvement dans l'espace. Observer seize levers de soleil par jour est un privilège scientifique réservé aux pionniers de l'orbite.

Thème: EspacePoint clé: 16 levers de soleil

Source citée : CNES - institution

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