Espace - Fait 662

La température la plus froide connue de l'univers a été créée dans un laboratoire sur Terre.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-06-19

L'essentiel

En ralentissant des atomes grâce à des lasers, des scientifiques allemands ont atteint une température à peine supérieure au zéro absolu, bien plus...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Lorsque nous imaginons les endroits les plus glacés du cosmos, nous pensons immédiatement aux profondeurs du vide spatial ou aux planètes éloignées. Pourtant, le point le plus froid jamais enregistré dans tout l'univers connu ne se trouve pas dans une galaxie lointaine. C'est en Allemagne, dans un laboratoire de haute technologie de l'université de Brême, que des physiciens ont établi ce record exceptionnel. Ils ont réussi à refroidir un nuage d'atomes à une température si basse qu'elle frôle la limite absolue de la physique moderne.

Le mécanisme pour atteindre ce froid extrême repose sur l'utilisation combinée de lasers de haute précision et d'une tour de chute libre. La température d'un corps correspond au degré d'agitation de ses atomes : plus ils bougent vite, plus c'est chaud. En bombardant un gaz d'atomes de rubidium avec des faisceaux lasers spécifiques, les scientifiques ont ralenti ces particules jusqu'à les immobiliser presque totalement. En coupant ensuite le champ magnétique durant une chute de cent vingt mètres, ils ont atteint une température de trente-huit picokelvins.

La nuance physique de cet exploit est que ce froid record est bien inférieur à la température naturelle du vide spatial intersidéral. L'espace lointain possède une température moyenne d'environ 2,7 Kelvin, maintenue par le rayonnement fossile issu du Big Bang. Le laboratoire allemand a donc réussi à créer un environnement près de trente milliards de fois plus froid que le vide du cosmos profond. À cette échelle thermique extrême, la matière adopte un état particulier appelé condensat de Bose-Einstein, où les lois de la physique quantique deviennent visibles.

Aaujourd'hui, ce record de froid ouvre des perspectives fascinantes pour le développement des ordinateurs quantiques et des capteurs de gravité ultrasensibles. Ces expériences permettent de tester la théorie de la relativité générale d'Einstein avec une précision inégalée jusqu'alors. Cet exploit scientifique nous rappelle que l'intelligence humaine est capable de recréer des conditions physiques extrêmes introuvables dans la nature sauvage. Le laboratoire de Brême reste la frontière ultime où la science repousse les limites thermiques de notre univers.

Thème: EspacePoint clé: température la plus froide

Source citée : Futura Sciences - media

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