Nature - Fait 633

Une cascade américaine cache une flamme naturelle qui brûle en permanence derrière l'eau.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-06-19

L'essentiel

Située dans l'État de New York, la cascade de la Flamme Éternelle abrite une petite grotte sous sa chute d'eau. Du gaz naturel s'en échappe continu...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Au cœur du parc de Chestnut Ridge, dans l'État de New York, se cache un spectacle visuel féérique et apparemment impossible. Derrière le rideau d'eau jaillissant d'une cascade coule une petite flamme dorée qui brûle en permanence, logée dans une cavité rocheuse protégée des éclaboussures. Ce phénomène fascinant, baptisé la cascade de la Flamme Éternelle, offre une rencontre surprenante entre l'eau et le feu, deux éléments physiques opposés qui coexistent de manière stable sous les yeux des randonneurs émerveillés.

Le mécanisme derrière ce feu perpétuel est lié à la présence de gisements de gaz naturel situés à des centaines de mètres dans le sous-sol géologique. Des failles rocheuses permettent au méthane de s'échapper en continu vers la surface, s'accumulant dans cette petite grotte humide située derrière la chute d'eau. Bien que la flamme puisse occasionnellement s'éteindre suite à des courants d'air violents ou des hausses de débit de l'eau, les visiteurs ou les gardes du parc la rallument rapidement pour maintenir la magie.

La nuance géologique apportée par les scientifiques en 2013 révèle que ce site diffère des autres émanations de gaz naturel mondiales. Habituellement, le gaz s'échappe de roches très chaudes situées à grande profondeur. À Chestnut Ridge, la roche est jeune, peu profonde et sa température est modérée. Les chercheurs ont découvert que l'activité de bactéries spécifiques et la pression tectonique suffisent à décomposer les matières organiques locales pour produire du gaz à des températures beaucoup plus basses que prévu.

Aujourd'hui, la cascade de la Flamme Éternelle attire des milliers de visiteurs curieux et de scientifiques qui étudient les sources alternatives de gaz de schiste naturel. Elle montre que la Terre abrite des réseaux de fluides complexes capables de créer des phénomènes visuels uniques en surface sans intervention humaine. Ce petit feu protégé par l'eau nous rappelle la richesse énergétique de notre sous-sol. La flamme de Chestnut Ridge continue de danser en silence derrière l'eau froide, défiant les lois apparentes de la nature.

Thème: NaturePoint clé: flamme naturelle qui brûle

Source citée : Ça M'intéresse - media

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