Nature - Fait 518

Il y aurait 1 000 trillions de tonnes de diamants cachés dans les profondeurs de la Terre.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-06-01

L'essentiel

Des ondes sonores ont révélé d'énormes réserves de diamants situées à environ 150 km sous la surface. Ces richesses restent inaccessibles car situé...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Le diamant est souvent perçu comme une pierre d'une rareté extrême, justifiant son prix et son prestige. Cependant, à l'échelle de la planète entière, nous marchons littéralement sur un trésor colossal. Une étude menée par des chercheurs du MIT, de Harvard et de Berkeley a révélé que les profondeurs de la Terre abriteraient environ 1 000 trillions de tonnes de diamants (un quadrillion). Cette quantité astronomique est cachée dans les « racines » des cratons, les sections les plus anciennes et les plus stables des plaques tectoniques, situées à environ 150 kilomètres sous nos pieds.

Le mécanisme de cette découverte repose sur la sismologie. Les scientifiques utilisent des ondes sonores (ondes sismiques) pour sonder l'intérieur de la Terre. Ils ont remarqué que ces ondes accéléraient de manière inattendue lorsqu'elles traversaient les racines des cratons. En testant différents types de roches en laboratoire, ils ont conclu que la seule explication possible pour cette vitesse extrême était la présence de 1 à 2 % de diamant dans ces structures rocheuses. Le diamant est en effet un conducteur de son exceptionnel. Cette étude transforme notre vision de la croûte terrestre profonde : loin d'être un désert minéral, elle contient des concentrations massives de carbone cristallisé.

La nuance cruciale est que cette abondance ne signifie pas que le diamant va perdre sa valeur demain. Ces réserves sont situées bien au-delà des capacités actuelles de forage humain, qui ne dépassent guère les 12 kilomètres de profondeur. Les diamants que nous extrayons aujourd'hui sont ceux qui ont été ramenés à la surface par des éruptions volcaniques extrêmement rares et puissantes, appelées cheminées de kimberlite. Le trésor des cratons reste donc un stock géologique inaccessible, une partie intégrante de la structure même des continents plutôt qu'une ressource exploitable.

Ce fait nous invite à reconsidérer la Terre comme une machine à fabriquer et à stocker des merveilles. Le diamant n'est pas seulement un bijou, c'est un composant structurel de notre planète qui influence la façon dont les ondes sismiques voyagent et comment les plaques tectoniques se maintiennent. Découvrir qu'un quadrillion de tonnes de pierres précieuses sommeillent dans les profondeurs nous rappelle que notre connaissance du monde souterrain est encore pleine de surprises. La rareté du diamant est ainsi une question de perspective : il est rare en surface, mais incroyablement abondant dans les fondations mêmes de notre monde.

Thème: NaturePoint clé: 1 000 trillions de tonnes de diamants

Source citée : National Geographic - media

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