Histoire - Fait 509

L'armée du Liechtenstein est la seule à être revenue d'une guerre avec plus d'hommes qu'au départ.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-20

L'essentiel

En 1866, lors de la guerre austro-prussienne, le détachement de 80 hommes du Liechtenstein n'a vu aucun combat. Ils sont rentrés à 81, accompagnés...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

L'histoire militaire est généralement faite de récits de conquêtes, de pertes et de sacrifices. Pourtant, le Liechtenstein détient un record unique et bien plus joyeux. En 1866, pendant la guerre austro-prussienne, la petite principauté a envoyé un contingent de 80 soldats pour garder le col du Brenner entre l'Autriche et l'Italie. Alors que le conflit faisait rage ailleurs, ce groupe de militaires a passé son temps dans un calme absolu, ne voyant jamais l'ombre d'un ennemi. L'épisode aurait pu rester anecdotique s'il n'y avait eu un détail mathématique surprenant lors de leur retour au pays.

Le mécanisme de cette augmentation d'effectif est aussi simple qu'insolite. Au moment de franchir à nouveau la frontière du Liechtenstein, les officiers ont compté 81 hommes au lieu des 80 initiaux. Pendant leur séjour dans le sud, les soldats s'étaient liés d'amitié avec un officier de liaison italien (ou un déserteur autrichien selon certaines versions) qui avait décidé de les accompagner pour s'installer dans la principauté. L'armée du Liechtenstein est ainsi devenue, selon la légende historique, la seule force militaire de l'histoire à avoir terminé une campagne avec un taux de survie de 101,25 %.

La nuance historique est que cet événement a marqué la fin de l'histoire militaire active du pays. Peu de temps après ce retour victorieux et pacifique, le Liechtenstein a décidé de dissoudre définitivement son armée en 1868 pour des raisons budgétaires, se déclarant neutre à perpétuité. Depuis lors, la principauté n'a plus de forces armées, confiant sa défense à la Suisse par traité. Ce dernier contingent de 81 hommes reste donc un symbole de l'absurdité parfois légère de la guerre et de la transition réussie vers un pacifisme total.

Aujourd'hui, cette anecdote est souvent citée pour illustrer la singularité du Liechtenstein, l'un des plus petits pays au monde. Elle rappelle qu'à côté des grandes tragédies historiques, il existe des moments de fraternité spontanée qui défient la logique des conflits. L'ami italien, dont l'identité précise s'est perdue dans les méandres de l'histoire, est devenu une figure emblématique de ce pays qui a choisi de transformer ses ressources militaires en investissements civils. C'est une belle leçon sur la possibilité de sortir de la guerre par la petite porte, avec un ami de plus sous le bras.

Thème: HistoirePoint clé: plus d'hommes qu'au départ

Source citée : Le Figaro - media

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