Océan - Fait 38

L'étoile de mer n'a pas de cerveau, seulement un anneau nerveux.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-10

L'essentiel

L'étoile de mer ne possède aucun cerveau centralisé: son système nerveux forme un anneau autour de la bouche, prolongé dans chaque bras. Chaque bra...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Contrairement à la quasi-totalité des animaux dotés d'un système nerveux complexe, l'étoile de mer n'a pas de cerveau centralisé. Elle appartient au groupe des échinodermes, aux côtés des oursins, des ophiures et des concombres de mer, des animaux marins qui prospèrent tous sans cet organe pourtant considéré comme indispensable chez la plupart des espèces évoluées.

À la place d'un cerveau, l'étoile de mer possède un anneau nerveux disposé autour de sa bouche, d'où partent des nerfs radiaux qui se prolongent dans chacun de ses bras. Ce système nerveux décentralisé permet à chaque bras de détecter son environnement et de réagir localement grâce à des centaines de petits pieds tubulaires, sans attendre d'ordre venu d'un centre de commande unique.

Des chercheurs se sont longtemps demandé comment un animal sans cerveau parvenait à coordonner ses mouvements pour se déplacer de manière fluide. Des études récentes ont montré qu'un bras jouait ponctuellement un rôle dominant, donnant une direction générale, pendant que les autres bras ajustaient localement leurs propres mouvements pour suivre le mouvement d'ensemble, un peu comme une équipe qui s'organise sans chef permanent.

Cette organisation nerveuse très particulière est aussi liée à une autre capacité spectaculaire: certaines espèces d'étoiles de mer peuvent régénérer un bras entièrement sectionné, voire reconstituer un individu complet à partir d'un unique fragment. Ce fait bouscule l'idée reçue selon laquelle l'intelligence animale dépendrait forcément d'un cerveau unique et centralisé.

Thème: OcéanPoint clé: pas de cerveau

Source citée : Futura - public-source

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