Animaux - Fait 33

Le castor peut rester jusqu'à 15 minutes en apnée sous l'eau.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-10

L'essentiel

Le castor ferme ses narines et stocke de grandes quantités d'oxygène dans ses muscles, son foie et son sang pour rester immergé jusqu'à 15 minutes....

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Le castor est surtout connu comme un bâtisseur infatigable, capable d'abattre des arbres et de construire des barrages impressionnants. Mais sous l'eau, c'est un athlète d'un tout autre genre: une plongée de routine dure une à deux minutes, mais l'animal peut rester immergé jusqu'à quinze minutes lorsqu'il fuit un danger ou explore son territoire.

Pour tenir aussi longtemps sans respirer, le castor mobilise plusieurs adaptations physiologiques. Il ferme ses narines et ses oreilles, puis puise dans d'importantes réserves d'oxygène stockées dans ses muscles, son foie exceptionnellement développé et des ramifications spéciales de ses vaisseaux sanguins. Son foie joue aussi un rôle d'épuration, en éliminant au fur et à mesure les substances toxiques produites par son métabolisme pendant l'effort.

Autre mécanisme clé: son rythme cardiaque ralentit considérablement, passant de 130 battements par minute à seulement une dizaine dans les cas extrêmes. Ce ralentissement réduit la consommation d'oxygène des organes non essentiels et concentre les ressources sur le cerveau et le cœur, un peu comme chez les baleines ou les phoques lors de leurs plongées profondes.

Cette endurance sous l'eau n'est pas un simple exploit sportif: elle protège le castor de ses prédateurs, renard, loup ou ours, en lui permettant de rejoindre discrètement l'entrée immergée de sa hutte. Grâce à cette combinaison de fourrure étanche et d'apnée prolongée, ce rongeur semi-aquatique passe une grande partie de sa vie dans l'eau glacée sans jamais montrer de signe d'inconfort.

Thème: AnimauxPoint clé: 15 minutes en apnée

Source citée : La Salamandre - magazine

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