Science - Fait 262

Le gallium fond dans la paume de la main

Source documentée Lecture rapide Source vérifiée

Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-11-03

L'essentiel

Ce métal argenté fond vers 30 °C : une main chaude peut suffire à le liquéfier.

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Le gallium est un métal argenté qui réserve une surprise très concrète : il fond à environ 29,8 °C. Cette température est juste au-dessus d'une pièce fraîche, mais en dessous de celle d'une main. Un morceau de gallium pur peut donc devenir liquide lorsqu'il se réchauffe dans une paume. Le contraste est frappant parce que nous associons spontanément les métaux à des objets durs et froids. Ici, un petit apport de chaleur suffit à faire disparaître la forme solide, sans flamme ni équipement spectaculaire. L'expérience rend visible un principe de physique rarement observé avec un métal courant.

Cette propriété vient de son point de fusion particulièrement bas pour un métal. À température ambiante, le gallium est souvent solide, mais une pièce chaude ou un environnement légèrement réchauffé peut le faire fondre. La valeur précise dépend de la pureté et de la température réelle de l'échantillon; le chiffre d'environ 30 °C est donc un repère, pas une promesse que chaque morceau fondra instantanément dans toutes les mains. L'expérience illustre simplement le passage d'un état à l'autre quand un matériau reçoit assez d'énergie thermique.

Le gallium a aussi une histoire remarquable. En 1871, Dmitri Mendeleïev avait prévu l'existence d'un élément encore inconnu à partir des cases manquantes de son tableau périodique. Quatre ans plus tard, le chimiste français Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran découvrit le gallium en étudiant un minerai de zinc. Son nom renvoie à la Gaule, appelée Gallia en latin. L'élément ne se trouve pas généralement sous forme de gros morceaux métalliques dans la nature : on le récupère notamment lors du traitement de minerais et de la fabrication de l'aluminium.

Aujourd'hui, le gallium sert surtout à fabriquer des composants électroniques, notamment des semi-conducteurs utilisés dans des circuits, des diodes et des cellules photovoltaïques. Sa faible température de fusion explique aussi pourquoi on le cite souvent dans les démonstrations de chimie. Il ne faut toutefois pas transformer l'expérience en conseil de manipulation : le métal peut abîmer certains objets en aluminium, et ses composés n'ont pas tous les mêmes propriétés. Le fait étonnant est précis et limité : le gallium métallique pur fond près de la température d'une main chaude.

Thème: SciencePoint clé: fond dans la paume

Source citée : Institut UTINAM (CNRS / Université Marie et Louis Pasteur) - institut de recherche

Consulter la source originale

Faits connexes

Continuer la lecture sur un thème proche

Voir toute la catégorie

Le gallium fond dans la paume de la main

Continuer la lecture sur un thème proche

La chimie du chocolat libère des endorphines dans le cerveau

L'eau superionique est un état entre solide et liquide à haute pression

La théorie du chaos explique comment un battement d'aile peut changer le monde