Animaux - Fait 2186

La girafe possède une tension artérielle deux fois plus élevée que chez l'humain pour pomper le sang jusqu'à son cerveau.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-02

L'essentiel

Cette différence de hauteur (2 mètres entre le cœur et le cerveau) impose des adaptations cardiovasculaires extrêmes : valves spécialisées, peau re...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

La girafe est l'animal terrestre le plus grand, avec une longueur de cou pouvant atteindre 2 mètres. Cette adaptation remarquable pour se nourrir des feuilles hautes des acacias présente un défi cardiovasculaire majeur : comment pomper le sang sur une telle distance verticale ? La réponse se trouve dans le système cardiovasculaire extraordinairement adapté de la girafe. Une girafe adulte possède une tension artérielle systolique d'environ 280 mmHg, comparée à environ 120 mmHg chez les humains. Cette pression est plus que le double de la nôtre - nécessaire pour pousser le sang contre la gravité sur les 2 mètres verticaux entre le cœur et le cerveau. Le cœur de la girafe est proportionnellement énorme, pesant jusqu'à 15 kilogrammes. Ses parois ventriculaires sont extrêmement épaisses, donnant au cœur la structure d'un poing massif. Le système cardiovasculaire de la girafe inclut aussi des valves spécialisées qui préviennent le reflux du sang quand la girafe abaisse son cou pour boire. Lorsque la girafe baisse son long cou vers l'eau, la différence de pression pourrait potentiellement envoyer du sang directement vers le cerveau, causant un accident vasculaire cérébral. Cependant, ses valves unidirectionnelles et un réseau spécialisé appelé « rete mirabile » préviennent ce scénario catastrophique. La peau de la girafe est aussi étonnamment adaptée. Elle est exceptionnellement épaisse et possède un système de muscles lisses spécialisés.

Thème: AnimauxPoint clé: tension artérielle

Source citée : Muséum National d'Histoire Naturelle - institution

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