Science - Fait 2180

Le Physarum polycephalum, un mucilage unicellulaire, résout des labyrinthes complexes sans posséder aucun cerveau.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-02

L'essentiel

Cet organisme primitif forme un réseau de canaux pour explorer l'espace de manière optimale. Ses capacités de résolution de problèmes surprennent r...

Contexte & Origine

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La Physarum polycephalum est un organisme fascinant qui défie nos notions conventionnelles d'intelligence et d'apprentissage. Techniquement classée comme un slime mold (mucilage) et non comme un organisme unicellulaire traditionnel, cette créature étonnante peut croître en tant que masse étalée contenant des millions de noyaux cellulaires. Ce qui rend Physarum polycephalum extraordinairement remarquable, c'est son apparente capacité à résoudre des problèmes complexes sans posséder ni cerveau, ni système nerveux, ni même une vraie intelligence au sens que nous comprenons. Les chercheurs ont mené des expériences fascinantes où ils plaçaient Physarum polycephalum dans des labyrinthes avec la nourriture à une extrémité. L'organisme déploierait progressivement son réseau de tubes plasmodiques à travers le labyrinthe, explorant systématiquement les passages. Inévitablement, il trouverait le chemin le plus court vers la nourriture, puis consoliderait son réseau interne en se rétractant les passages inutiles. Ce processus est remarquablement efficace et souvent comparable ou supérieur aux algorithmes informatiques modernes pour la recherche de routes optimales. Les chercheurs ne comprennent toujours pas complètement le mécanisme exact permettant à Physarum polycephalum de réaliser ces exploits cognitifs sans cerveau. Certains scientifiques proposent que ce soit un exemple d'intelligence distribuée - que la « pensée » se produit au niveau chimique entre les cellules.

Thème: SciencePoint clé: résout des labyrinthes

Source citée : CNRS - institution

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