Technologie ? Fait 2078

Le GPS a besoin de la théorie de la relativité d'Einstein pour être précis.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-05-21

L'essentiel

Les satellites GPS doivent corriger les effets relativistes, car leurs horloges ne battent pas exactement comme celles au sol.

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Le GPS repose sur une mesure de temps extrêmement précise. Les satellites envoient des signaux horodatés, et le récepteur calcule sa position grâce au temps de trajet de ces signaux. Or les horloges des satellites sont affectées par deux effets relativistes: leur vitesse modifie le rythme du temps, et leur altitude dans un champ gravitationnel plus faible le modifie aussi. Sans correction, l'erreur de position grandirait rapidement de plusieurs kilomètres. La relativité d'Einstein n'est donc pas seulement une théorie abstraite: elle est intégrée dans un service utilisé chaque jour pour se déplacer.

Thème: TechnologiePoint clé: théorie de la relativité

Source citée : CNES - institution

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