Histoire - Fait 203

La plus ancienne plainte écrite connue date de 1750 av. J.-C. : un marchand mésopotamien se plaint de la qualité d une livraison de cuivre.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-16

L'essentiel

La tablette d Ea-nasir, trouvée à Ur, relate le mécontentement d un client nommé Nanni. Il reproche au vendeur de lui avoir livré du cuivre de mauv...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Dans notre perception de l'Antiquité et des débuts de l'écriture, nous imaginons souvent que les premiers scribes utilisaient leurs tablettes d'argile exclusivement pour consigner des récits de rois glorieux, des codes de lois solennels ou des hymnes sacrés. Pourtant, le plus ancien document de réclamation écrite de l'histoire humaine, vieux de plus de trois mille huit cents ans, nous révèle une réalité bien plus prosaïque et familière. Découverte dans les ruines de la cité mésopotamienne d'Ur, cette tablette en argile cimentée par le temps consigne la plainte furieuse d'un client insatisfait de la qualité de sa livraison de cuivre.

Le mécanisme de cette réclamation historique s'est matérialisé par des caractères cunéiformes gravés dans l'argile humide vers mille sept cent cinquante avant notre ére. Un acheteur nommé Nanni y exprime son profond mécontentement à Ea-nasir, un marchand de cuivre de la région. Nanni lui reproche de lui avoir livré des lingots de cuivre de mauvaise qualité, d'avoir traité son émissaire avec un mépris inacceptable et d'avoir refusé de rembourser l'argent versé. Cette tablette montre que les litiges commerciaux et le concept de service client existaient déjà à l'aube des civilisations.

Toutefois, une nuance historique savoureuse entoure la personnalité d'Ea-nasir au-delà de cette unique réclamation. Les fouilles archéologiques de sa maison ont révélé qu'il ne s'agissait pas d'un incident isolé : plusieurs autres tablettes de plainte écrites par différents clients mécontents ont été retrouvées empilées dans ses ruines. Ea-nasir semble avoir été un marchand particulièrement indélicat et habitué aux litiges commerciaux, accumulant les réclamations pour des livraisons défectueuses ou des retards de paiement, ce qui en fait le premier homme d'affaires peu scrupuleux documenté par l'histoire.

Cette archive exceptionnelle, aujourd'hui conservée avec soin au British Museum de Londres, est devenue un véritable phénomène culturel mondial et une source d'amusement sur Internet. Elle nous rappelle avec humour et philosophie que les relations humaines, le commerce et l'insatisfaction face à un service défectueux n'ont pas changé en près de quatre millénaires. L'étude de ces tablettes mésopotamiennes aide les historiens à reconstituer le fonctionnement quotidien de l'économie antique et montre que, derrière les grands empires, la vie quotidienne battait au rythme des affaires privées.

Thème: HistoirePoint clé: plus ancienne plainte écrite

Source citée : Wikipedia - public-source

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