Animaux - Fait 188
Un mammouth découvert en Sibérie en 2010 contenait du sang liquide rouge frais dans ses vaisseaux sanguins après avoir été congelé pendant plus de 45 000 ans - la plus ancienne circulation sanguine jamais préservée.
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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche
Mis à jour le 2026-07-16
L'essentiel
Les scientifiques ont pu analyser le sang microscopique trouvé dans les tissus du mammouth, permettant des études génétiques et biologiques impossi...
Contexte & Origine
D'où vient cette information ?
Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable.
Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.
Dans le domaine des découvertes paléontologiques, l'étude des fossiles se limite généralement à des ossements pétrifiés ou des empreintes figées dans la roche, dont l'analyse biologique fine des tissus mous reste impossible. Pourtant, en 2010, les plaines gelées de Sibérie nous ont offert un vestige biologique d'une préservation absolument inouïe qui a stupéfié la communauté scientifique mondiale. Les restes congelés d'un mammouth laineux femelle découverts dans le pergélisol contenaient du sang liquide rouge frais à l'intérieur de ses vaisseaux sanguins, préservé sans interruption depuis plus de quarante-cinq mille ans.
Le mécanisme de cette conservation unique s'explique par les conditions climatiques exceptionnelles de l'Arctique et la physiologie de l'animal. Le mammouth a été piégé rapidement dans de la boue qui a gelé presque instantanément, à l'abri de l'air et de la décomposition biologique. De plus, le sang des mammouths laineux possédait une adaptation génétique fascinante : une hémoglobine résistante au froid extrême qui empêchait le sang de geler et de cristalliser à des températures négatives, permettant au fluide de rester liquide sous forme de gel cellulaire stable durant des millénaires.
Toutefois, une nuance scientifique essentielle doit être apportée sur la nature de ce liquide rouge extrait par les chercheurs de l'équipe du projet Sakha. Bien que ce sang ait gardé sa couleur et sa consistance liquide, il a subi des altérations chimiques profondes au cours de ces quarante-cinq mille ans de congélation passive. Les cellules sanguines, ou globules rouges, se sont en grande partie désintégrées, libérant l'hémoglobine directement dans le plasma. Ce n'est donc pas un sang vivant prêt à fonctionner, mais une solution d'hémoglobine ancienne extrêmement riche en informations génétiques.
Cette découverte d'une richesse scientifique inestimable relance avec passion les débats et les projets de clonage et de résurrection d'espèces éteintes par des équipes de généticiens du monde entier. En extrayant et en séquençant l'ADN intact de ce sang exceptionnellement préservé, les scientifiques espèrent cartographier le génome complet du mammouth laineux pour tenter d'implanter ses gènes clés dans des cellules d'éléphants d'Asie actuels. Ce voyage temporel à travers la génétique montre à quel point le pergélisol sibérien agit comme un congélateur historique vital pour notre compréhension de la vie passée.
Thème: Animaux Point clé: sang liquide rouge frais
Source citée : Sciences et Avenir - media
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