Nature - Fait 168

Les plantes stressées émettent des ultrasons inaudibles

Source documentée Lecture rapide Source vérifiée

Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-09-15

L'essentiel

Des plants privés d'eau ou blessés produisent davantage de petits clics ultrasonores, qui pourraient renseigner sur leur état sans constituer une p...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Une plante ne possède ni bouche ni cordes vocales, mais elle peut produire des sons très faibles lorsque son fonctionnement est perturbé. Des recherches menées sur des plants de tomate et de tabac ont détecté des clics dans les ultrasons quand les plantes manquaient d'eau ou avaient été coupées. Ces fréquences sont trop aiguës pour l'oreille humaine, mais elles peuvent être enregistrées par des microphones adaptés. Ces enregistrements montrent donc une activité acoustique mesurable, sans signifier que la plante possède une voix ou une intention de parler.

Les chercheurs pensent qu'une partie de ces sons pourrait être liée à la cavitation dans les vaisseaux qui transportent l'eau. Quand la circulation devient difficile, des bulles se forment et s'effondrent dans les tissus conducteurs. Ce phénomène peut produire des vibrations. Il ne s'agit donc pas nécessairement d'un message volontaire, ni d'un langage comparable à celui des animaux, mais d'un signal physique associé à une contrainte. La cavitation fournit une explication physique plausible, mais les chercheurs distinguent soigneusement le mécanisme sonore de toute communication organisée.

Les plantes ne réagissent pas toutes de la même manière. Une plante déshydratée peut émettre davantage de sons qu'une plante intacte, tandis qu'une blessure provoque un profil différent. Les enregistrements permettent parfois de distinguer l'origine du stress, au moins dans les conditions contrôlées d'une expérience. Dans la nature, le vent, les insectes et les autres bruits compliquent cependant la détection et l'interprétation de ces signaux. Dans une serre, les appareils pourraient cependant repérer plus tôt une sécheresse avant que les feuilles ne commencent visiblement à se flétrir.

Cette découverte ne transforme pas les végétaux en animaux qui parleraient en secret. Elle montre plutôt que les plantes produisent des informations mesurables sur leur état, y compris dans des fréquences que nous ne percevons pas. À terme, des capteurs pourraient utiliser ces vibrations pour suivre l'irrigation ou repérer une culture en difficulté. Le résultat le plus surprenant est simple : un silence apparent peut cacher une activité acoustique, surtout lorsque la plante manque d'eau ou subit une blessure. Les chercheurs utilisent des capteurs capables de distinguer ces fréquences des vibrations ordinaires du sol ou de la serre. Les plants étudiés restent vivants dans ces expériences, même si leur croissance peut être ralentie par le stress.

Thème: NaturePoint clé: émettent des ultrasons

Source citée : Cell - publication scientifique

Consulter la source originale

Faits connexes

Continuer la lecture sur un thème proche

Voir toute la catégorie

Les plantes stressées émettent des ultrasons inaudibles

Continuer la lecture sur un thème proche

La photosynthèse produit tout l'oxygène que nous respirons grâce aux plantes et au phytoplancton

Le blob peut résoudre un labyrinthe sans avoir de cerveau

Certaines grenouilles de verre laissent voir leur cœur sous leur peau