Histoire - Fait 140

La ville souterraine de Derinkuyu en Turquie pouvait abriter jusqu'à 20 000 personnes.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-07-15

L'essentiel

Creusée dans la roche volcanique sur 18 étages, cette cité antique possédait des puits d'aération, des écoles, des chapelles et des écuries, servan...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

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Dans la région volcanique de la Cappadoce en Turquie, le sol cache un chef-d'œuvre d'architecture troglodytique qui semble tout droit sorti d'un roman fantastique. La cité souterraine de Derinkuyu est une véritable métropole creusée dans la roche tendre, s'enfonçant jusqu'à quatre-vingt-cinq mètres de profondeur sur dix-huit niveaux. Conçue par des civilisations anciennes, cette prouesse de génie civil pouvait abriter en toute autonomie jusqu'à vingt mille personnes, avec leurs réserves de nourriture et leur bétail, pour résister de manière prolongée à des sièges militaires majeurs ou à des persécutions religieuses.

Le mécanisme de survie dans cette cité souterraine repose sur une ingénierie de l'air et de la pierre d'une redoutable intelligence. Pour assurer la respiration de milliers d'habitants et d'animaux vivant dans l'obscurité, les concepteurs ont creusé de gigantesques puits de ventilation verticaux qui amenaient l'air frais à chaque étage profond de la ville. L'accès à l'eau était garanti par des puits reliés à des nappes phréatiques isolées. De plus, pour interdire l'accès aux troupes ennemies, chaque niveau pouvait être scellé de l'intérieur par d'immenses meules de pierre circulaires coulissantes et impossibles à ouvrir de l'extérieur.

Toutefois, la vie dans ce dédale souterrain n'était pas conçue comme un habitat permanent et quotidien pour la population locale. Derinkuyu faisait office de refuge temporaire d'urgence, utilisé principalement durant les invasions arabes du septième au huitième siècle par les communautés chrétiennes de la région. Les galeries étaient optimisées pour le stockage : elles abritaient des écuries pour les chevaux et le bétail aux premiers niveaux, des celliers pour stocker le grain, des cuisines communes, des écoles confessionnelles et des chapelles, permettant de vivre coupés du monde extérieur pendant plusieurs mois consécutifs.

Cette incroyable ville souterraine est restée totalement oubliée de l'histoire moderne pendant des siècles, avant d'être redécouverte par hasard en 1963 lorsqu'un habitant de la région a abattu un mur de sa cave pour agrandir sa maison, révélant un tunnel menant à ce labyrinthe. L'étude de ce site exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, montre la résilience et la créativité des sociétés anciennes face aux menaces existentielles. Derinkuyu reste un laboratoire d'étude majeur pour les archéologues cherchant à comprendre l'organisation sociale et technique de ces civilisations troglodytiques d'Asie Mineure.

Thème: HistoirePoint clé: abriter jusqu'à 20 000 personnes

Source citée : GEO - article

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