Technologie - Fait 1276

Le GPS calcule une position grace a des horloges atomiques en orbite.

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-05-22

L'essentiel

Les satellites emettent des signaux tres precis. En comparant leurs temps d'arrivee, un recepteur determine sa distance a plusieurs satellites.

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

Le GPS calcule une position en mesurant des temps de trajet extrêmement courts. Les satellites émettent des signaux horodatés par des horloges atomiques; le récepteur compare l'heure d'émission et l'heure de réception pour estimer sa distance à plusieurs satellites. En croisant ces distances, il déduit une position sur Terre. La précision exige aussi des corrections, notamment parce que les horloges en orbite ne battent pas exactement comme celles au sol à cause de la relativité. Le GPS est donc un exemple quotidien de physique très fine: une localisation banale repose sur du temps mesuré avec une précision vertigineuse.

Thème: TechnologiePoint clé: horloges atomiques

Source citée : CNRS - institution

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