Océan - Fait 122

La méduse Turritopsis dohrnii est biologiquement immortelle

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Par l'équipe éditoriale Savoir en Poche Mis à jour le 2026-09-02

L'essentiel

Cette petite méduse des Caraïbes peut inverser son cycle de vie et repartir de zéro après avoir atteint sa maturité. En cas de stress ou de blessur...

Contexte & Origine

D'où vient cette information ?

Chaque fiche de Savoir en Poche vise à transformer une curiosité rapide en connaissance vérifiable. Voici les détails qui permettent de mieux comprendre ce fait.

La Turritopsis dohrnii, surnommée la méduse immortelle ou parfois la méduse Benjamin Button en référence au personnage qui rajeunit, détient un super-pouvoir biologique qui fascine les scientifiques du monde entier depuis sa découverte officielle dans les années 1990. Cette hydrozoaire minuscule et presque transparente, ne mesurant que 4 à 4,5 millimètres de diamètre, possède une capacité unique au sein du règne animal qui semble tout droit sortie d'un roman de science-fiction. Elle peut rajeunir complètement après avoir atteint l'âge adulte et la maturité sexuelle, échappant ainsi à la mort naturelle par vieillesse. Lorsqu'elle est blessée, malade, affamée ou simplement en situation de stress environnemental extrême comme des changements de température ou de salinité, elle peut inverser son cycle de développement cellulaire pour redevenir un polype juvénile. À partir de ce stade, elle peut ensuite bourgeonner et donner naissance à de nouvelles méduses génétiquement identiques à elle-même, créant ainsi un cycle de vie potentiellement infini et sans fin. Ce processus extraordinaire, appelé transdifférenciation par les biologistes spécialistes, défie littéralement toutes les lois fondamentales de la biologie telles que nous les comprenons actuellement. Alors que la quasi-totalité des organismes vivants sur notre planète suivent un chemin linéaire vers la sénescence et la mort, la Turritopsis dohrnii semble avoir évolué pour échapper totalement à ce destin inéluctable. Les chercheurs du monde entier, des laboratoires italiens aux universités américaines en passant par les instituts japonais, étudient son génome de manière approfondie et minutieuse pour comprendre les mécanismes moléculaires complexes et sophistiqués qui permettent cette régénération totale et cette immortalité biologique apparemment sans limites. Ils ont découvert que cette méduse active des gènes normalement dormants et inactifs chez les animaux adultes, lui permettant de reprogrammer ses cellules différenciées et spécialisées pour les faire revenir à un état pluripotent, c'est-à-dire capable de se différencier en n'importe quel type cellulaire. La découverte de cette capacité remarquable et révolutionnaire a été faite presque par hasard par des biologistes marins italiens qui étudiaient la biodiversité méconnue des eaux des Caraïbes. Depuis cette découverte scientifique majeure, les chercheurs tentent de percer les secrets les plus profonds de cette immortalité biologique en utilisant les technologies les plus avancées de séquençage génétique et de biologie moléculaire.

Thème: OcéanPoint clé: biologiquement immortelle

Source citée : Futura Sciences - media

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